【棘巷碧嶠分秭：上橋菜穗子《獸之奏者Ⅰ鬥蛇篇》】

　　僥縩繸。誰人往。棘巷碧嶠分秭。　尚昆池瀉玉離兒。扇雷霆慈顏數。〈漁歌子．僥縩繸〉




　　初次接觸本作，是在2009年1月於日本NHK教育頻道的動畫《獸之奏者 艾琳》。當時我只看了幾集就沒繼續看下去，因為劇情步調較為緩慢，而且是在教育頻道播出的，想當然，情節上就偏向較低年齡層的觀眾而設。


　　這回有幸獲得閱讀原作的機會，反倒是能讓我迅速的看完。
　　如果說比照現在的地球自然生態失衡，那麼這套書的整體風格，則是藉由架空的奇幻世界中，探討生命地位的意義。


　　在龍薩神王國，「鬥蛇」是國家用來作戰的攻擊獸。由於難以飼養馴服，國家安排了「鬥蛇眾」負責照料牠們。
　　身為「鬥蛇眾」與「霧之民」混血的少女－－艾琳，與擔任獸醫的母親蘇洋相依為命。某夜，由蘇洋照顧的最強鬥蛇全數莫名暴斃，被認定犯罪而遭受極刑。 
　　成為孤兒的艾琳逃過一劫，被好心的養蜂人約翰撫養。一次與「王獸」的偶遇，讓她決定要像母親一樣成為獸醫，而她的人生也因此開始轉動。
 
　　　「被人類操縱的野獸是很悲哀的。若是在野外，生死都能由牠們自己掌控，然而自從被人類關起來之後，牠們便一點一點的衰弱。親眼看著這種事情發生，實在太痛苦了……」（頁24）


　　蘇洋在與艾琳最後一餐所說的話，不只是因為悲憫鬥蛇的失去自由，另一方面也有對自己人生的唏噓感嘆。
　　原先是「霧之民」身份的她，因為愛上了艾琳的父親阿孫，所以她選擇脫離自幼生長的環境，來到「鬥蛇村」。
　　但是阿孫的英年早逝，而被其他「鬥蛇眾」排斥的她，不知將多少苦水往肚裡吞。原因無他，就是為了深愛的男人所留給她的寶物－－女兒艾琳。


　　原想和女兒平平靜靜生活的蘇洋，這樣的夢想卻因為鬥蛇無故死亡而破滅。而艾琳也被迫成為孤女，失去了母親的保護。


　　　變化總是會在不經意的情況下造訪。（頁169）


　　原本就知道自己是混血兒的艾琳，明白得不到祖父的疼愛。會被祖父認同，只因為身上有一半的血統是父親的延續。
　　從小敏銳懂得注意他人臉色的艾琳，在與約翰共同生活的日子裡，有著過人的求知慾。發現到艾琳不能就這樣子埋沒在荒野中，約翰帶著她來到卡薩魯姆王獸保育場的學舍，開啟了艾琳生命中新的道路。


　　　「我想知道活在這個世界上的生物，為什麼會以這樣的方式存在。無論是生物或是非生物，萬物為什麼能以各自的方式存在於這個世界上，總讓我覺得非常不可思議。」（頁186）


　　艾琳來到了學舍，一方面想知道為何母親照顧的鬥蛇會在一夕之間死亡，洗刷母親莫須有的罪名；另一方面則與想瞭解如何跟「王獸」溝通的方法，進而學習成為一個像母親一樣偉大的獸醫。


　　全書業已完結，加上五十集的動畫，主旨都在說明：人，並不是世界萬物的中心，而是與萬物溝通連接的樞紐。這樣的道理，值得我們反思。




　　書目：上橋菜穗子，2009，《獸之奏者Ⅰ鬥蛇篇（公關書）》，羊恩媺譯，皇冠。




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