【里走牧笛響：理察．亞當斯《瓦特希普高原》】

　　洋荊樹新月。里走牧笛響。細語身隱河。布澤宣臺處。〈拜新月．宣臺處〉




　　剛看到本書介紹時，我被說明中的「兒童文學」給擺了一道。
　　本來心想：兒童文學…既然是給小朋友看的，應該是輕薄短小的書吧？


　　在收到書時，我當場傻眼。


　　掂掂這樣的份量…最好是英國的小朋友啃得下這麼厚的書啦！




　　看著封面睜著骨碌碌圓圓大眼睛，軟呼呼的兔子，我只好催眠自己，兔子很可愛，所以英國小朋友讀得下去，我也能！（不是這樣吧！）


　　全書分為四部，或許是想以寓言筆法書寫，每一章節的頁數老實說並不多，所以在閱讀起來是蠻容易的。


　　故事是發生住在桑德福兔場一隻小兔子－－小五，經常腦袋放空的牠擁有令人詫異的預知力。某天，牠感應到在牠們居住的兔場面臨毀滅的預知場景。當牠告知哥哥榛果，打算說服其他兔子逃離避禍，但是兔群不相信牠們說的。於是小五與榛果夥同幾隻相信牠們的兔子，離開家園向外尋找新的居所。
　　經歷了開發新天地，牠們建立了新的家園。但是最大的問題來了：繁殖問題。當初離開時，並沒有一隻母兔子跟著。而牠們都是正值青春的公兔子，面臨「交配」是兔子的重要大事，小五和榛果這對兄弟要如何解決問題？


　　其實就故事上來說，若是將「兔子」代換為「人類」，這部作品就變為像是歷史上爭權奪利的戰爭紀實。不過基於作者意圖，用婉轉的擬人法來敘述，沖淡了對於人類本性隱藏的好戰、以及不敢表達個人意見的心態。


　　　「傻瓜因為好騙，所以常吸引騙子上門。」（頁85）


　　長毛所說的，其實是頗為悲哀的一種狀況。因為過於習慣逸於安樂，而造成小五牠們原先居住的桑德福兔場能避免掉災難卻無法避免；後來遇到九輪草這群過著優渥生活，思想卻空洞的兔群，榛果牠們差點也要沉淪了。


　　　「我不想幹那種事情！」小五低聲回答說，「狗……你們就像狗銜著棍子一樣。」（頁108）


　　小五扮演著「先知」的角色，一次又一次的將同伴自惡劣的環境中拉出來。雖然其他的兔子對牠的古怪言論感到一頭霧水，但幸好都能信任牠，也因此逢凶化吉。
　　不可否認，榛果會成為兔子酋長，不只是牠有勇於嘗試的魄力，對於不同種類的動物，牠用和平對談的方式與之溝通。和同類相處時，懂得用人唯才的觀念。因此能得民心，也是牠成為領導者不敗的地位。


　　　「你不必為他們擔心，」他的夥伴說，「他們會平安的，連敵人也會喜歡他們。」（頁575）


　　誠如最後的兔子所說，榛果牠們所做的一切，會留與後世來傳述。




　　書目：理察．亞當斯（Richard Adams），2010，《瓦特希普高原／Watership Down（試讀本）》，徐興譯，高寶。




　　本文參加《瓦特希普高原》試讀活動，網址：
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